Национальная премия в области предпринимательской деятельности «Золотой Меркурий» учреждена Торгово-промышленной палатой РФ в 2002 году. У ее истоков стоял Евгений Максимович Примаков (президент ТПП РФ, 2001-2011 гг.). Премия проводится при поддержке Совета Федерации и Государственной Думы ФС РФ и Министерства экономического развития РФ. Она ориентирована на поощрение наиболее успешных предприятий малого бизнеса с численностью персонала до 100 человек и компаний-экспортеров, выпускающих конкурентоспособную продукцию. Проведение конкурса на соискание премии дает возможность увидеть лучшие образцы продукции и услуг, передовые отечественные бизнес-модели, способствует пропаганде идеи социальной ответственности российского бизнеса, укреплению лучших традиций российского предпринимательства, повышению его авторитета и доверия в обществе.
Впервые церемония награждения лауреатов премии «Золотой Меркурий» по результатам 2003 года состоялась в Москве в 2004 году. В 2018 году церемония вручения премии по итогам 2017 года проводилась в пятнадцатый раз 28 мая в рамках празднования Дня российского предпринимательства в Центре международной торговли Москвы. За прошедшие годы премия приобрела в предпринимательском сообществе репутацию уникальной награды, ее соискателями стали сотни компаний и индивидуальных предпринимателей практически из всех регионов страны, лучшие из которых были удостоены звания лауреатов.
Победа в конкурсе позволяет предприятиям заявить о себе на общероссийском уровне, получить признание и доверие в предпринимательском сообществе. Национальный экспертный совет премии «Золотой Меркурий» возглавляет президент ТПП РФ Сергей Николаевич Катырин.
Порядок проведения конкурса определен в Положении о конкурсе Национальной премии в области предпринимательской деятельности «Золотой Меркурий». Конкурс на соискание премии «Золотой Меркурий» проводится в два этапа – на региональном и федеральном уровнях. Региональный проводится территориальными ТПП и объединениями предпринимателей ежегодно до 15 марта. Соискатели представляют информацию о своей деятельности за предыдущий год. По результатам отбора на местном уровне территориальные ТПП рекомендуют предприятия к участию в федеральном этапе конкурса, который проводится ТПП РФ ежегодно до 10 апреля. Окончательные итоги конкурса подводятся в конце апреля на заседании Национального экспертного совета премии, в состав которого входят руководство ТПП РФ, территориальных торгово-промышленных палат, видные бизнесмены и экономисты страны.
Торжественная церемония награждения победителей федерального тура конкурса проводится ежегодно в Москве. По традиции церемонию предваряет встреча лауреатов с руководством Торгово-промышленной палаты РФ. В награждении лауреатов премии принимают участие представители Федерального Собрания РФ, министерств и ведомств страны, видные российские политики и общественные деятели, главы крупных компаний.
Лауреатам и победителям конкурса вручаются эксклюзивные статуэтки «Золотой Меркурий» и памятные медали, изготовленные по авторским эскизам Народного художника России В.А. Суровцева, а также дипломы ТПП РФ.
Партнерскую поддержку премии «Золотой Меркурий» в разные годы оказали ПАО «Росбанк», Группа «ФосАгро», ПАО «Центр международной торговли», АО «Экспоцентр», ОАО «РЖД», ООО «Юнилевер Русь», АО «Вимм-Билль-Данн», АО «Сан Инбев» и другие компании.
Информационными партнерами премии были: телеканалы «Россия 24» и «Страна», «Российская газета», ИИК «ТПП-Информ», «РИА Новости», «Интерфакс», «ПРАЙМ», «Регионы России», ИД «Экономическая газета», журналы «Эксперт», «Российская Федерация сегодня», «Деловая слава России», газеты «Экономика и жизнь», «Сельская жизнь», «Трибуна», интернет-издание «Капитал страны» и другие средства массовой информации.